– To przedwczesny finał – przekonywał selekcjoner reprezentacji Maroka Walid Regragui. Tak trudnego przeciwnika jak Nigeria jego drużyna podczas tego turnieju jeszcze nie miała.
Nigeryjczycy niespodziewanie nie zakwalifikowali się na mundial w USA, Kanadzie i Meksyku, więc Puchar Narodów Afryki był dla nich okazją do rehabilitacji. Z Victorem Osimhenem i Ademolą Lookmanem w ataku byli najskuteczniejszym zespołem mistrzostw.
Puchar Narodów Afryki. Pierwszy finał Maroka od 2004 roku
Znaleźć sposobu na świetnie zorganizowane w defensywie Maroko jednak nie potrafili. Przez 120 minut nie zobaczyliśmy ani jednej bramki, więc potrzebne były rzuty karne. Gospodarze, niesieni dopingiem ponad 60-tysięcznej publiczności na stadionie w Rabacie, wytrzymali lepiej tę próbę nerwów i wygrali 4-2.
Czytaj więcej
Serdeczność i chęć pomocy widać tu na każdym kroku. Marokańczycy chcą pokazać światu, że są gotowi na mundial, który w 2030 r. zorganizują wspólnie...
Marokańczycy nie grali w finale od 22 lat. Na tytuł czekają już pół wieku. W niedzielę powalczą o niego z Senegalem, który jedyny raz po trofeum sięgnął cztery lata temu. Wówczas to w finale pokonał Egipt po serii karnych. Decydującą jedenastkę wykorzystał wtedy Sadio Mane, w środę to znów on okazał się katem rywali, zdobywając jedyną bramkę w końcówce spotkania półfinałowego.
Mecz zapowiadany był jako pojedynek Mane i Mohameda Salaha, byłych kompanów z Liverpoolu. Obaj przed wyjściem na boisko serdecznie się wyściskali, ale na murawie sentymenty poszły na bok. Doszło między nimi nawet do starcia, po którym rozpętała się awantura. Generalnie dominowała nerwowość i chaos, więcej było walki i fauli niż finezyjnej gry.
Mohamed Salah znów nie zostanie mistrzem Afryki
Senegalczykom w awansie nie przeszkodziła nawet kontuzja innego z liderów – Kalidou Koulibaly'ego, który już po 23 minutach nie był w stanie kontynuować gry. W finale i tak by nie mógł wystąpić, bo wcześniej dostał żółtą kartkę, która wykluczała go z udziału w niedzielnym spotkaniu.
Czytaj więcej
Szamani afrykańskich reprezentacji są dziś bardziej subtelni niż kiedyś, ale ich kluczową rolę podkreślają publicznie nawet selekcjonerzy – zwłaszc...
Największym rozczarowanym jest jednak Salah. 33-letni gwiazdor Liverpoolu znów nie wygra Pucharu Narodów Afryki, dwa razy był wicemistrzem (2017, 2021). Być może ostatnią szansę na tryumf będzie miał w przyszłym roku.
Finał Pucharu Narodów Afryki (niedziela, 20.00) pokaże platforma MEGOGO
