Ustawa o rachunkowości nie wskazuje definicji dotacji. Jednak zgodnie z definicją zawartą w Słowniku Języka Polskiego dotacja to bezzwrotna pomoc finansowa udzielona przedsiębiorstwu, instytucji lub organizacji ze środków publicznych. Należy podkreślić że dotacja ma charakter uznaniowy i otrzymanie jej wiąże się ze spełnieniem dodatkowych warunków.
Ustawa o rachunkowości, a dokładnie art. 41 wskazuje jak powinny być prezentowane takiego rodzaju dofinansowania: „ust. 1. Rozliczenia międzyokresowe przychodów, dokonywane z zachowaniem zasady ostrożności, obejmują w szczególności: