Jednostki samorządu terytorialnego (w tym gminy) mogą udzielać różnych dotacji, w zależności od uwarunkowań prawnych. Przepisy wspólne dla wszystkich jednostek samorządowych odnoszące się do dotacji ujęto w ustawie z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych (t.j. DzU z 2024 r. poz. 1530 ze zm.). Na uwagę zasługuje m.in. art. 126, gdzie postanowiono, że dotacje są to podlegające szczególnym zasadom rozliczania środki z budżetu państwa, budżetu jednostek samorządu terytorialnego oraz z państwowych funduszy celowych przeznaczone na podstawie niniejszej ustawy, odrębnych ustaw lub umów międzynarodowych, na finansowanie lub dofinansowanie realizacji zadań publicznych.