Opóźnienia w terminowym regulowaniu zobowiązań za wykonaną usługę lub dostawę towarów, ale też narzucone w umowach długie terminy zapłaty, są głównymi czynnikami powodującymi powstawanie zatorów płatniczych. Przedsiębiorcy, którzy nie otrzymują środków na czas, nie są w stanie spłacić własnych zobowiązań wobec kontrahentów, ograniczają nakłady na inwestycje lub wprowadzają podwyżki cen oferowanych produktów i usług. To bezpośrednio przekłada się na powstanie podobnych problemów u kolejnych podmiotów, zaburzając prawidłowe funkcjonowanie gospodarki. Wierzyciel nie jest jednak w tej sytuacji bezbronny – mikro, mali i średni przedsiębiorcy mogą skorzystać z instrumentów ochrony przewidzianych przez ustawodawcę.