Osoby, którym brakuje nie więcej niż cztery lata do emerytury, są chronione przed wypowiedzeniem umowy o pracę. Podwyższenie wieku emerytalnego kobiet i mężczyzn spowoduje wydłużenie okresu ochronnego, jeśli rozpoczął się przed wejściem w życie  ustawy 67.

Kto jest chroniony

Obecnie pracownicy w wieku przedemerytalnym są objęci czteroletnim okresem ochronnym, jeżeli posiadają odpowiedni staż pracy (art. 39 kodeksu pracy). Powszechny wiek emerytalny wynosi 60 lat dla kobiet i 65 lat dla mężczyzn. Pracodawca nie może więc wypowiedzieć umowy o pracę tym osobom, którym do przejścia na emeryturę brakują czterech lat lub mniej, czyli po ukończeniu 56 lat przez kobiety i 61 lat przez mężczyzn. Dalsze zatrudnienie ma umożliwić uzyskanie emerytury. Gdyby  bowiem doszło do wypowiedzenia umowy, takie osoby miałyby trudności ze znalezieniem innej pracy (wyrok SN z 22 marca 1977 r., sygn. I PRN 24/77).

Zakaz wypowiadania dotyczy każdej umowy o pracę zawartej na czas określony  i bezterminowej, bez względu na przyczyny wypowiedzenia. Pracodawca w okresie ochronnym nie może również wypowiedzieć dotychczasowych warunków zatrudnienia (pracy i płacy).

W okresie ochronnym niedopuszczalne jest tylko wypowiedzenie umowy.  W tym czasie może  natomiast dojść do rozwiązania umowy, jeśli została wypowiedziana przez pracodawcę w dniu, w którym pracownik nie był jeszcze objęty ochroną, tj. gdy do emerytury brakowało mu więcej niż cztery lata. W tym przypadku decyduje więc data wręczenia pracownikowi wypowiedzenia. Oznacza to, że pracodawca może wypowiedzieć umowę o pracę, jeśli pracownik nie jest jeszcze w wieku przedemerytalnym, nawet gdy wiek ten przekroczy już w okresie wypowiedzenia (por. wyrok SN z 7 kwietnia 1999 r., sygn. I PKN 643/98).

Nowi emeryci  także wcześniej chronieni

Zgodnie z projektem ustawy 67 wiek emerytalny będzie wzrastał o jeden miesiąc co cztery miesiące. W związku z tym  dla niektórych wydłuży się czas trwania ochrony przed wypowiedzeniem, żeby nie doszło do zwolnienia pracownika tuż przed przejściem na emeryturę.

Chodzi mianowicie o osoby, które 1 stycznia 2013 r. (czyli w dniu wejścia w życie ustawy) będą już objęte tą ochroną albo mogłyby być nią objęte, gdyby były w tym dniu zatrudnione. Dotyczy to kobiet urodzonych pomiędzy rokiem 1953 a 1956 oraz mężczyzn urodzonych w latach 1948 – 1951. Dla pozostałych pracowników ochrona przedemerytalna będzie trwała cztery lata aż do momentu osiągnięcia nowego, wydłużonego wieku emerytalnego.

Ponieważ wiek emerytalny będzie się zmieniał co cztery miesiące, pracodawcy będą  musieli ustalać początek okresu ochronnego praktycznie dla każdego pracownika z osobna, w zależności od stopniowego przedłużania wieku emerytalnego.

Dopiero w październiku 2040 r. zakończy się proces  przedłużania i zrównywania wieku emerytalnego kobiet i mężczyzn  (67 lat).