Kodeks karny z 1969 r. pierwszy zintegrował wojskowe i powszechne prawo karne. Wprowadził nowy typ kary zasadniczej, jaką jest areszt wojskowy.
Część autorów argumentuje, że kara ta istniała już w karnym kodeksie wojskowym z 1932 r., a także kodeksie karnym Wojska Polskiego z 1944 r. Mecenas Kazimierz Buchała twierdził, że przewidziany w art. 38 k.k. WP areszt domowy był protoplastą aresztu wojskowego. Można go było stosować wobec oficerów zamiast aresztu z pozostawieniem ich w dotychczasowej służbie. Kara aresztu wojskowego będąca w swej istocie połączeniem kary pozbawienia wolności z elementami przeszkolenia wojskowego miała być orzekana za przestępstwa o niższym stopniu społecznego niebezpieczeństwa. Ponadto ze względu na warunki jej odbywania miała mniej stygmatyzować i piętnować skazanego niż pozbawienie wolności.