Okres rozliczeniowy to przedział czasu, na który szef planuje rozłożenie pracy i w którym trzeba rozliczyć się z zatrudnionym z godzin poświęconych na realizację wyznaczonych mu zadań.
Maksymalna rozpiętość granic czasowych, w których ma dojść do finalnego rozliczenia z przepracowanych godzin, to 12 miesięcy. Najczęściej jednak spotykamy krótsze okresy, obejmujące nie więcej niż cztery miesiące. Spośród nich największą popularnością cieszy się trzymiesięczny przedział.
Żelazne normy czasu pracy to osiem godzin na dobę i średnio 40 godzin w przeciętnie pięciodniowym tygodniu pracy w przyjętym okresie rozliczeniowym. Tak stanowi art. 129 § 1 k.p.
Praca ponad te granice, a także realizacja zadań służbowych ponad przedłużony dobowy wymiar czasu pracy, wynikający z obowiązującego podwładnego systemu i rozkładu czasu pracy, powoduje, że wystąpią godziny nadliczbowe. Te, stanowiąc dodatkowe obciążenie dla zatrudnionego, dają prawo do odpowiedniej rekompensaty, dokonywanej dwojako – w formie:
- czasu wolnego udzielanego na wniosek pracownika lub z inicjatywy pracodawcy (co pozbawia prawa do dodatku za nadgodziny) albo