Opodatkowaniu VAT podlega nie tylko odpłatna dostawa towarów na terytorium Polski, lecz często również czynności nieodpłatne, w tym darowizny. Działalność charytatywna polega najczęściej na nieodpłatnej dostawie towarów na rzecz osób potrzebujących pomocy. Aby skorzystać ze zwolnienia z opodatkowania, przekazywanie darów musi nastąpić na określonych przepisami warunkach.
Co do zasady, odpłatna dostawa towarów podlega opodatkowaniu VAT. W drodze wyjątku od tej zasady przewidziano jednak, że w określonych przypadkach opodatkowaniu podlega również nieodpłatna dostawa towarów.