Pozwalają mu na to przepisy ordynacji podatkowej (op), a konkretnie jej art. 41.
Zgodnie z nim Skarbowi Państwa (a także jednostkom samorządu terytorialnego reprezentowanym przez właściwe organy podatkowe) przysługuje zastaw skarbowy z tytułu zobowiązań podatkowych powstających z dniem doręczenia decyzji organu podatkowego, a także zaległości podatkowych stanowiących ich dochód oraz odsetek za zwłokę od tych zaległości.
Wolno go ustanowić na wszystkich rzeczach ruchomych oraz zbywalnych prawach majątkowych stanowiących własność podatnika (lub współwłasność łączną podatnika i jego małżonka).
Przepisy stawiają jednak warunek, aby wartość poszczególnych rzeczy lub praw wynosiła w dniu ustanowienia zastawu co najmniej 11 500 zł (kwota podana w obwieszczeniu ministra finansów z 6 sierpnia 2010 r., MP nr 59, poz. 781). Jeśli dana rzecz przedstawia niższą wartość, nie może być przedmiotem zastawu.
Na tym jednak nie koniec. Zastawu nie można ustanowić na rzeczach lub prawach majątkowych niepodlegająych egzekucji oraz mogących być przedmiotem hipoteki.