Przepisy ustawy pzp umożliwiają wykonawcom posłużenie się potencjałem podmiotów trzecich w celu wykazania spełnienia określonych przez zamawiającego warunków udziału w postępowaniu.
Wykonawcy mogą zatem wykorzystać wiedzę i doświadczenia innych firm (wykazując wykonane przez nie usługi, dostawy lub roboty budowlane wraz z ich referencjami), a także skorzystać z ich potencjału technicznego lub osobowego (przedstawiając wykaz sprzętu budowlanego, osób posiadających odpowiednie kwalifikacje lub uprawnienia, które zostaną oddane do dyspozycji wykonawcy) oraz – ekonomicznego (zasobów finansowych lub zdolności kredytowej). Dzięki temu procedura ubiegania się o udzielenie zamówienia jest dostępna dla szerszego grona wykonawców.
Pośrednio większa liczba wykonawców wpływa korzystnie na ceny oraz jakość rozwiązań, przyczyniając się do zwiększania konkurencji. Zgodnie z art. 26 ust. 2b ustawy pzp w celu posłużenia się cudzym potencjałem składający ofertę lub wniosek o dopuszczenie do udziału w postępowaniu załącza do dokumentacji pisemne zobowiązanie podmiotu trzeciego do oddania do dyspozycji wykonawcy niezbędnych zasobów na okres korzystania z nich przy wykonywaniu zamówienia.
Często dochodzi do sytuacji, w której zobowiązanie podmiotu trzeciego jest wadliwe. Okazuje się np. zbyt ogólne lub, na co zwróciła uwagę Krajowa Izba Odwoławcza – nie zostało złożone w formie pisemnej (sygn. akt KIO 1111/11). Wówczas w trybie przewidzianym w art. 26 ust. 3 ustawy pzp zamawiający wzywa wykonawcę do uzupełnienia dokumentu zawierającego zobowiązanie podmiotu trzeciego.
Jednocześnie ust. 3 art 26 wskazuje, że z oświadczenia podmiotu trzeciego musi wynikać spełnienie przez wykonawcę warunków udziału w postępowaniu nie później niż na dzień składania wniosków albo na dzień składania ofert, tj. na datę wsteczną. Ustęp 2b cytowanego przepisu wskazuje jednoznacznie, że podmiot wystawiający dokument nie może antydatować swojego zobowiązania, skoro zostało ono już dołączone do wniosku albo oferty, co zdaniem części komentatorów oznacza, że w takiej sytuacji zobowiązania podmiotu trzeciego, ze względu na konieczność jego antydatowania, nie można prawnie uzupełnić.