Pracownik powinien dostarczyć do firmy zwolnienie w ciągu siedmiu dni od daty jego otrzymania. Nie uwzględnia się dnia, w którym dostał zaświadczenie lekarskie. Jako datę jego otrzymania przyjmuje się datę wystawienia, chyba że ubezpieczony udowodni, że dostał je później.
Opóźnienie niesie ze sobą konsekwencje finansowe. Zasiłek chorobowy ulega obniżeniu o 25 proc. za okres od ósmego dnia niezdolności do pracy do dnia dostarczenia zaświadczenia. Sankcji tej nie stosuje się, jeśli niedotrzymanie terminu nastąpiło z przyczyn niezależnych od ubezpieczonego.
Gdy zaświadczenie lekarskie obejmuje okres, za który pracownikowi przysługuje wynagrodzenie określone w art. 92 kodeksu pracy (wynagrodzenie gwarancyjne w związku z wypadkiem przy pracy) i zasiłek chorobowy, obniżenie stosuje się wyłącznie do zasiłku.
Zwolnienie uprawnia do powstrzymania się od pracy i stanowi podstawę wypłaty świadczenia, lecz aby te skutki nastąpiły, musi ono zostać ujawnione pracodawcy.
