Środki masowego przekazu pełne są reklam firm, które nie będąc bankami, oferują klientom szybką gotówkę, praktycznie bez żadnych formalności i bez weryfikacji ich zdolności kredytowej. Do uzyskania pożyczki nie jest potrzebny nawet fizyczny kontakt z pracownikiem firmy pożyczkowej, bowiem wystarczy wpisać swoje dane na stronie internetowej, kliknąć odpowiedni przycisk i gotówka pojawia się na koncie potrzebującego jej przedsiębiorcy.
Firmy, które zajmują się takim pożyczaniem pieniędzy, powinny pamiętać, że w Polsce lichwa, a więc udzielanie pożyczek na zbyt duży procent, jest surowo zabronione i karane. Zgodnie z art. 304 kodeksu karnego, kto wyzyskując przymusowe położenie innej osoby fizycznej, prawnej albo jednostki organizacyjnej niemającej osobowości prawnej, zawiera z nią umowę, nakładając na nią obowiązek świadczenia niewspółmiernego ze świadczeniem wzajemnym, popełnia przestępstwo. Grozi za nie do trzech lat pozbawienia wolności.
Zgodnie z tym przepisem, przymusowe położenie oznacza, że pokrzywdzony jest zmuszony do zabiegania ?o udzielenie mu pożyczki czy kredytu niezbędnego do ochrony zagrożonego dobra. Może nim być np. potrzeba środków do dalszego bytu firmy i prowadzenia działalności gospodarczej czy też konieczność zaciągnięcia pożyczki w celu przeżycia przez osobę fizyczną, która utraciła pracę lub przez osobę fizyczną, która potrzebuje gotówki na leczenie. Co ważne przymusowe położenie pokrzywdzonego nie musi mieć charakteru trwałego. Może być ono nawet chwilowe. Nie ma żadnego znaczenia, czy pokrzywdzony znalazł się w tym położeniu z własnej czy cudzej winy.
Do pociągnięcia danej osoby do odpowiedzialności karnej z art. 304 kodeksu karnego nie wystarczy jednak samo stwierdzenie lichwiarskiego charakteru umowy pożyczki. Konieczne jest też wykazanie sprawcy, że miał on pełną świadomość co do przymusowego położenia pożyczkobiorcy.
Przestępstwo lichwy ma charakter bezskutkowy, a więc jest tzw. przestępstwem formalnym. Oznacza to, że nie musi dojść do udzielenia pożyczki czy kredytu. Wystarczy już samo zawarcie umowy, która określa, jaka wysokość wsparcia zostanie udzielona ?i na jaki procent. Do popełnienia przestępstwa lichwy nie jest też konieczne, aby sprawca działał w celu osiągnięcia korzyści majątkowej – choć oczywiście w praktyce właśnie o osiąganie takich korzyści najczęściej chodzi. Jeżeli jednak sprawca udziela lichwiarskich pożyczek z innych pobudek, np. w celu doprowadzenia danej osoby czy firmy do bankructwa, to również poniesie odpowiedzialność karną.
