Wspieranie edukacji i inwestowanie w kapitał ludzki to jedne z kluczowych zadań jednostek samorządu terytorialnego. Oprócz systemu pomocy materialnej, oferowanej przez same uczelnie, samorządy mają uprawnienie do kreowania własnych, niezależnych programów stypendialnych dla studentów. Stypendia przyznawane studentom szkół wyższych przez jednostki samorządu terytorialnego stanowią istotny instrument wsparcia edukacyjnego, mający na celu nie tylko wyrównywanie szans, lecz także motywowanie do wyboru kierunków studiów odpowiadających lokalnym potrzebom społecznym i gospodarczym.