Przedawnienie powoduje, iż po upływie czasu określonego w ustawie wierzyciel nie może już skutecznie dochodzić przed sądem swoich roszczeń. Przedawnienie bywa korzystne m.in. dla pracodawców. W praktyce bowiem pracownicy często zwlekają i nie występują na czas przeciwko swoim firmom. Powoduje to, że w razie upływu okresu przedawnienia pracownik nie może skutecznie domagać się spełnienia przez pracodawcę jego obowiązków (np. zapłaty wynagrodzenia), jeśli szef skorzysta przed sądem z zarzutu przedawnienia. Zgodnie bowiem z art. 291 § 1 k.p. roszczenia ze stosunku pracy ulegają przedawnieniu z upływem trzech lat od dnia, w którym roszczenie stało się wymagalne. Termin ten wiąże zarówno pracowników, jak i uprawnionych członków rodziny zmarłego pracownika.