Generalna zasada ujmowania kosztów uzyskania przychodów oparta jest na związku poniesionych wydatków z przychodami podlegającymi opodatkowaniu. Zgodnie z przepisami ustaw o PIT i o CIT kosztami uzyskania przychodów są koszty poniesione w celu osiągnięcia przychodów ze źródła przychodów albo zabezpieczenia źródła przychodów, z wyjątkiem wydatków, które nie mogą być wykazane jako koszty uzyskania przychodów. Oznacza to, że koszt uzyskania przychodów musi być poniesiony w określonym celu, a tym celem jest dążenie do osiągania przychodów i zabezpieczenia źródła przychodów. Chodzi więc o dążenie do utrzymania źródła przychodów i ochrony przed jego utratą.
