Tak orzekł Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej w wyroku z 12 czerwca 2014 r. (C-118/13).
Stan faktyczny
Z powodu długotrwałej choroby i nieobecności w pracy pracownik miał ponad 140 dni niewykorzystanego urlopu wypoczynkowego. Po jego śmierci wdowa wystąpiła przeciwko pracodawcy z pozwem o zapłatę ekwiwalentu pieniężnego za niewykorzystane przez męża dni wypoczynku.
Rozstrzygnięcie
Sprawę rozpoznawały niemieckie sądy krajowe. Sąd I instancji oddalił pozew, ponieważ zgodnie z prawem niemieckim prawo do ekwiwalentu pieniężnego za niewykorzystany urlop wypoczynkowy nie powstaje w przypadku zakończenia stosunku pracy z powodu śmierci pracownika. Sąd II instancji powziął jednak wątpliwość, czy taki przepis prawa krajowego, odmawiający ekwiwalentu w przypadku zgonu podwładnego, jest zgodny z prawem unijnym. Skierował w tej sprawie zapytanie do Trybunału Sprawiedliwości UE.
Trybunał orzekł, że mimo zakończenia stosunku pracy z powodu śmierci pracownika pracodawca nadal jest zobowiązany do wypłaty na jego rzecz (a konkretnie – na rzecz jego spadkobierców) ekwiwalentu pieniężnego za niewykorzystany urlop wypoczynkowy. Przepisy krajowe przewidujące odmienne uregulowanie tej kwestii i wyłączające prawo do tego świadczenia w przypadku zgonu zatrudnionego są niezgodne z prawem unijnym.
Robert Stępień, aplikant radcowski, prawnik w kancelarii Raczkowski i Wspólnicy
