Stowarzyszenie jest dobrowolnym, samorządnym i trwałym zrzeszeniem o celach niezarobkowych. Określa swoje cele i program. Jest osobą prawną, w jego imieniu działa zarząd.
W art. 34 ustawy prawo o stowarzyszeniach wskazano, że stowarzyszenie może prowadzić działalność gospodarczą według ogólnych zasad określonych w odrębnych przepisach Do grupy tych przepisów można zaliczyć przepisy ustawy o swobodzie działalności gospodarczej. Działalność ta podlega obowiązującym przepisom, np. w zakresie podatków, czy ceł. Rozważając formy prowadzenia działalności gospodarczej, pamiętać warto o możliwości podejmowania jej w ramach stowarzyszenia. Jednak są w tym zakresie dodatkowe ograniczenia. Kluczowe polega na tym, że dochód z działalności gospodarczej stowarzyszenia służy realizacji celów statutowych i nie może być przeznaczony dla jego członków. Nie można nim swobodnie dysponować.