Rozporządzanie opróżnionym miejscem hipotecznym, wprowadzone wraz ze zmianą ustawy o księgach wieczystych i hipotece z 26 czerwca 2009 r., rozszerzyło zakres instrumentów, którymi może posłużyć się wierzyciel zabiegający o zaspokojenie swoich roszczeń. Jakie możliwości, ale i ryzyka stwarza wpis hipoteki na opróżnione miejsce hipoteczne?
Na jednej nieruchomości, w celu zabezpieczenia różnych wierzytelności, można ustanowić więcej niż jedną hipotekę. Zgodnie z zasadą obowiązującą na gruncie ustawy o księgach wieczystych i hipotece, o pierwszeństwie hipotek wpisanych do księgi wieczystej rozstrzyga chwila złożenia wniosku do sądu wieczystoksięgowego. W przypadku egzekucji komorniczej z nieruchomości w pierwszej kolejności zaspokajana jest wierzytelność zabezpieczona hipoteką wpisaną z najwyższym pierwszeństwem, czyli na najwyższym miejscu w księdze wieczystej (jeżeli oczywiście taki wierzyciel hipoteczny bierze udział w egzekucji). Jeżeli cena ze sprzedaży nieruchomości zaspokoi tylko jednego wierzyciela hipotecznego (najwyżej „wpisanego"), względnie kilku najwyżej wpisanych, to pozostali wierzyciele hipoteczni pozostaną bez zaspokojenia z tego składnika majątku dłużnika.
Miejsce hipoteczne staje się wolne zasadniczo w przypadku wygaśnięcia hipoteki, natomiast sama hipoteka wygasa wraz z wygaśnięciem wierzytelności, którą zabezpiecza (w przypadku, gdy hipoteka zabezpiecza kilka wierzytelności, wygasa wraz z wygaśnięciem ostatniej z nich).
Do 19 lutego 2011 r., gdy hipoteka wpisana wyżej wygasała, opróżniało się miejsce i hipoteki wpisane niżej „posuwały się" wzwyż o jedno miejsce. Taki stan był korzystny dla wierzycieli niżej wpisanych, którzy uzyskiwali automatycznie wyższe miejsce hipoteczne. Obecnie mechanizm ten nie ma zastosowania, jeżeli właściciel zechce rozporządzić opróżnionym miejscem. Właściciel nieruchomości może zdecydować, czy na miejsce wygasłej hipoteki ustanowi on nową hipotekę, względnie czy przeniesie na to miejsce hipotekę już wpisaną do księgi albo wpisze w niej uprawnienie do rozporządzenia tym miejscem w przyszłości. Właściciel nie może się zobowiązać do niekorzystania z tego uprawnienia. Rozporządzenie miejscem (czyli ustanowienie nowej hipoteki albo przeniesienie już istniejącej) może odbyć się już wraz z wykreśleniem „starej" hipoteki, jednak właściciel, nie rozporządzając opróżnionym miejscem hipotecznym w chwili wykreślania hipoteki, może zachować to uprawnienie, jeżeli jednocześnie z wykreśleniem zostanie ono wpisane do księgi wieczystej. Hipoteki wpisane niżej posuwają się automatycznie wzwyż, jeżeli właściciel nie rozporządzi w opisany sposób opróżnionym miejscem.
Roszczenie ?o przeniesienie
Wierzyciel hipoteczny może zapobiec temu, by właściciel nieruchomości (dłużnik) w sposób niekontrolowany dokonał rozporządzenia opróżnionym miejscem. Wierzyciel może (za zgodą właściciela) wpisać do księgi wieczystej roszczenie o przeniesienie jego hipoteki na opróżnione miejsce. Roszczenie to stanowi „przyrzeczenie" właściciela nieruchomości, że ustanowi on w przyszłości hipotekę na opróżnionym miejscu. Roszczenie wierzyciela hipotecznego o przeniesienie jego hipoteki na miejsce opróżnione przez inną hipotekę może być ujawnione w księdze wieczystej. W przypadku wpisania takiego roszczenia do księgi hipoteka uzyskuje przyrzeczone miejsce z chwilą, gdy stało się ono wolne.