Kryterium dochodowe towarzyszy wielu świadczeniom jako kluczowy element efektywnego wydatkowania środków publicznych. Jego stosowanie wydaje się zrozumiałe choćby w przypadku dostępu do świadczeń w ramach pomocy socjalnej. Jednocześnie bywa stosowane także w innych dziedzinach życia społecznego, w tym także w dostępie do usług publicznych, takich jak np. publiczny żłobek czy przedszkole. W ostatnich latach było stosowane choćby przy dostępie do bonu energetycznego. W latach 2016–2019 funkcjonowało w ramach programu Rodzina 500+ (na pierwsze dziecko). Od lat już go nie ma, acz regularnie pojawia się w debacie publicznej pomysł ograniczenia dostępu do programu dla osób zamożnych.