Przedsiębiorstwo ubiegające się o dofinansowanie musi znajdować się na terenie Polski, powinno być w dobrej kondycji finansowej, a jego właściciele nie mogą mieć problemów z prawem. To podstawowe założenia do ubiegania się o dotacje unijne. Fundusze unijne można uzyskać między innymi na dofinansowanie pensji pracowników i ich kształcenie, na rozwój technologiczny czy na inwestycje.
Środki z unijnych funduszy przeważnie są wypłacane jako refundacja kosztów już poniesionych. Co oznacza, że przedsiębiorca najpierw musi zdobyć środki na sfinansowanie planowanej inwestycji, a później dostanie ich zwrot. W przypadku braku odpowiednich funduszy firmy mogą skorzystać w bankach z kredytów dla przedsiębiorstw ubiegających się o dotację z Unii Europejskiej.
Banki oferują kredyty pozwalające na uzyskanie funduszy pokrywających zarówno koszty podlegające refundacji ze środków unijnych, jak i te, które refinansowaniu nie podlegają. Są one udzielane na innych warunkach niż oferta standardowa. Oprocentowanie kredytów jest niższe, banki pobierają także niższe opłaty i prowizje za złożenie wniosku i jego rozpatrzenie. Plusem oferty jest możliwość karencji spłaty kredytu – do dwóch lat. Wymagany wkład własny to około 10 proc. wartości projektu netto. Na wkład własny można także wziąć kredyt lub pożyczkę. Przeważnie banki nie pobierają prowizji za wcześniejszą spłatę kredytu oraz za opóźnienie w spłacie kredytu – jeśli wynika ono z opóźnień w wypłacie dotacji.
Kredyt może być spłacany w części ze środków własnych, w części z dotacji. W szczególnych przypadkach dopuszcza się możliwość niespłacania kredytu ze środków unijnych – jeśli nie jest to sprzeczne z zasadami przyznania dotacji. Środki mogą być wypłacone jednorazowo lub w transzach.
Kredyt inwestycyjny współfinansujący przedsięwzięcie dofinansowane z Unii Europejskiej często połączony jest z kredytem pomostowym, który udzielany jest na okres do wypłaty dotacji, oraz z kredytem współfinansującym, który umożliwia uzupełnienie bądź całkowite sfinansowanie wkładu własnego projektodawcy w realizowany projekt. Czyli podpisując jedną umowę kredytową, można uzyskać kredyt na wkład własny i inwestycje.