Mentoring to długofalowa relacja zawodowa, w której bardziej doświadczony pracownik (mentor) dzieli się swoją wiedzą z mniej doświadczonym (mentee), wspierając go w zdobywaniu kompetencji niezbędnych do skutecznego wykonywania zadań. Mentor ma również istotny wpływ na kształtowanie ścieżki zawodowej mentee oraz jego rozwój.
W administracji publicznej mentoring ma szczególne znaczenie ze względu na stabilny charakter struktur organizacyjnych, złożoność procedur oraz konieczność zachowania ciągłości instytucjonalnej. Nie sprowadza się on wyłącznie do przekazywania informacji – obejmuje także kształtowanie umiejętności podejmowania decyzji oraz odpowiedzialnego działania.