Proces budowlany – w szczególności w przypadku inwestycji liniowych oraz kubaturowych – nawet jeśli nie dotyczy przedsięwzięcia o największej skali, niemal zawsze angażuje wiele wyspecjalizowanych podmiotów. Projektanci, wykonawcy robót, podwykonawcy, dostawcy materiałów, inspektorzy nadzoru, a często również ubezpieczyciele tworzą skomplikowaną sieć zależności kontraktowych i faktycznych. Prawidłowe wykonanie robót przez jednego z uczestników procesu inwestycyjnego bywa bezpośrednio uzależnione od jakości i terminowości prac jego poprzedników. W praktyce oznacza to, że błąd popełniony na wczesnym etapie realizacji inwestycji może ujawnić się dopiero po wielu miesiącach – często wtedy, gdy jego usunięcie jest najbardziej kosztowne.