Sprawozdanie finansowe to źródło informacji pomocne w procesie podejmowania decyzji związanych z przedsiębiorstwem. Stanowi ono nieodłączny element rachunkowości, gdyż jest ostatecznym produktem przetwarzania danych w całym systemie rachunkowości.
Informacje zawarte w sprawozdaniu finansowym pozwalają między innymi na dokonanie analizy finansowej pozwalającej na ocenę wyników jednostki. Umożliwiają one również porównanie wyników z innymi jednostkami działającymi w tej samej branży, a ostatecznie podjęcie na tej podstawie odpowiednich działań. Międzynarodowy Standard Rachunkowości nr 1 przedstawia cel sporządzania sprawozdania finansowego, którym jest „dostarczanie informacji na temat sytuacji finansowej, wyników finansowych i przepływów pieniężnych jednostki, które są użyteczne dla szerokiego kręgu użytkowników przy podejmowaniu przez nich decyzji gospodarczych”.