Choć firma zastrzegła sobie prawo odstąpienia „w każdym czasie" od umowy o zakazie konkurencji po ustaniu zatrudnienia, nie może bez powodu przestać wypłacać byłemu pracownikowi odszkodowania za niepodejmowanie takiej działalności. Takie jest sedno jednego z ostatnich wyroków Sądu Najwyższego.

Sprawa zaczęła się od pozwu bankowca, złożonego jeszcze w 2012 r., tuż przed upływem okresu przedawnienia jego roszczeń. Zażądał on od banku, z którego został zwolniony jeszcze w 2009 r., wypłaty 13 tys. zł odszkodowania za cały okres powstrzymywania się od konkurencyjnej działalności i kolejne 68 tys. zł odszkodowania z tytułu utraconych zarobków w czasie obowiązywania tego zakazu.

Sąd okręgowy, do którego trafiła ta sprawa, przyznał mu tylko brakujące odszkodowanie z tytułu powstrzymywania się przez niego od zatrudnienia u konkurencji. Okazało się bowiem, że choć umowa o zakazie konkurencji po ustaniu zatrudnienia przewidywała ograniczenie pracownika w tym zakresie przez rok od rozstania. Tymczasem firma, powołując się na zapis, że może odstąpić od tej umowy „w każdym czasie", po pięciu miesiącach zrezygnowała z dalszego wypłacania należnego odszkodowania.

Sąd okręgowy uznał, że pracodawca nie miał podstaw do wcześniejszego rozwiązania umowy, bo zapis, który przewidywał taką możliwość, był zbyt ogólny. Nie było w nim żadnego terminu, ani dodatkowych warunków, od których odstąpienie od umowy powinno być uzależnione. Sąd przyznał więc pracownikowi 13 tys. zł odszkodowania. Sędziowie nie uwzględnili jego roszczenia o pokrycie utraconych zarobków, choć dostał on atrakcyjną propozycję zatrudnienia u konkurencji tuż po rozstaniu z bankiem. Zrezygnował z niej jednak ze względu na zakaz konkurencji. Pracę w branży udało mu się znaleźć dopiero po pół roku od zakończenia zakazu.

Sąd apelacyjny zmienił to rozstrzygnięcie na niekorzyść pracownika, a ten odwołał się do Sądu Najwyższego. Sędziowie SN w wyroku z 10 lutego 2016 r. uwzględnili argumenty bankowca zawarte w jego skardze kasacyjnej, że firma nie mogła przed czasem wycofać się z płacenia odszkodowania za powstrzymywanie się przez pracownika od konkurencyjnej działalności. Zapis o odstąpieniu był niezgodny z art. 395 kodeksu cywilnego. Umowa o zakazie nie przewidywała wyraźnego terminu na odstąpienie.

Sygnatura akt: I PK 56/15