Wydanie świadectwa pracy jest obowiązkiem, za którego niedopełnienie niestaranny pracodawca musi zapłacić odszkodowanie zwolnionemu.
Warunkiem jego wypłaty jest powstanie szkody polegającej na niemożności podjęcia innego zatrudnienia.
Pracownikowi należy się również odszkodowanie, gdy otrzymał świadectwo pracy niewłaściwe, czyli takie, które zawiera nieprawdziwe informacje mogące mieć wpływ na potencjalne zatrudnienie w przyszłości. Za niewłaściwe uznaje się między innymi świadectwo powołujące się na rozwiązanie umowy o pracę w trybie dyscyplinarnym (bez wypowiedzenia, z winy pracownika), jeżeli to rozwiązanie następnie zostało uznane przez sąd pracy za niezgodne z przepisami prawa pracy.
Mimo że ustawodawca przewidział dwie wyżej wymienione możliwości naruszenia obowiązku wydania świadectwa pracy, powszechnie przyjmuje się, iż nic nie uprawnia pracownika do dochodzenia od pracodawcy podwójnego odszkodowania, nawet jeśli zaistniały po temu dwie przyczyny.
Odszkodowanie z tego tytułu jest limitowane do wysokości wynagrodzenia za czas pozostawania bez pracy, nie dłuższy jednak niż sześć tygodni.
