[srodtytul]Szczegóły w standardzie[/srodtytul]
Ustawa o rachunkowości określa metody sporządzania sprawozdania cash flow. Zasady sporządzania i prezentacji rachunku przepływów pieniężnych zawarte są w krajowym standardzie rachunkowości nr 1. Określa on szczegółowe zasady sporządzania, cel i zakres, podstawowe pojęcia, a także charakterystykę poszczególnych elementów działalności operacyjnej, inwestycyjnej i finansowej.
Podstawową funkcją sprawozdania cash flow jest przedstawienie faktycznych wpływów (czyli źródeł pochodzenia pieniędzy) oraz wydatków (czyli potrzeb firmy, na jakie wydano środki pieniężne). Rachunek ten przedstawia wynik transakcji zawartych w danym okresie w ujęciu gotówkowym (kasowym), korygując jednocześnie wynik finansowy w ujęciu materiałowym.
[srodtytul]Bilans nie zawsze powie prawdę o firmie[/srodtytul]
Informacje o charakterze memoriałowym nie przedstawiają rzeczywistej sytuacji finansowej. Przychody, które wykazywane są w rachunku zysków i strat, rejestrowane są również na podstawie wystawionych faktur, za które nie wpłynęła jeszcze gotówka, a koszty rejestrowane są w oderwaniu od wydatków ponoszonych na ich sfinansowanie. Wynik finansowy przedstawiany w rachunku zysków i strat rozmija się więc z przepływami gotówkowymi.
Rachunek przepływów, dzięki swej konstrukcji, przedstawia wynik finansowy netto w postaci gotówkowej w trzech obszarach działalności: operacyjnej, inwestycyjnej i finansowej. Prezentuje on rzeczywiste strumienie wpływających i wypływających środków pieniężnych (kasa, rachunek bankowy).