Dezinformacja, która polega na celowym rozpowszechnianiu fałszywych lub wprowadzających w błąd informacji, może wpływać w sposób znaczący nawet na najbardziej stabilne systemy demokratyczne na świecie. Wielokrotnie przedstawiano dowody na to, że fake newsy miały kluczowy wpływ na kampanię prezydencką w Stanach Zjednoczonych w 2015 r. oraz na referendum dotyczące brexitu.
Nadrzędnym celem dezinformacji jest wywoływanie paniki, osłabianie wiarygodności instytucji publicznych oraz pogłębianie polaryzacji społeczeństwa. Dezinformacja to bardzo skuteczne narzędzie wykorzystywane do manipulowania społeczeństwami poprzez wywoływanie silnych emocji, takich jak strach czy gniew.