W związku z prowadzoną działalnością produkcyjną niektóre podmioty emitują do atmosfery gazy cieplarniane w postaci dwutlenku węgla, co skutkuje objęciem ich regulacjami systemu handlu uprawnieniami do emisji gazów cieplarnianych. W konsekwencji podmioty te są zobowiązane do corocznego umorzenia takiej liczby uprawnień do emisji, która odpowiada rzeczywistej wielkości emisji CO₂ w danym roku rozliczeniowym. Część uprawnień przyznawana jest im nieodpłatnie, natomiast pozostałą część – w zakresie niezbędnym do pokrycia pełnego poziomu rocznej emisji – podmioty te nabywają odpłatnie, w szczególności na rynku wtórnym.