Przekonała się o tym spółka, której zyski zaczęły gwałtownie maleć po śmierci jej dotychczasowego prezesa. Jeszcze w 2011 r. spółka odnotowała ponad 825 tys. zł na plusie. Dlatego w umowach zawartych z pracownikami znalazły się wysokie premie. Kierownicy mieli dostawać z zysków firmy premię w wysokości 50 proc. ich rocznych dochodów, a pracownicy 20 proc. Dotychczasowy prezes nie zdążył jednak doprecyzować szczegółowych warunków wypłaty premii, a nowy prezes zupełnie o tym zapomniał.
Gdy rok później spółka zanotowała znacznie mniejsze zyski, bo tylko niewiele ponad 500 tys. zł, w zarządzie zapadła decyzja o nie wypłacaniu premii. W 2013 r. sytuacja spółki była już tak zła, że doszło do obniżki wynagrodzeń pracowników i wykreślenia z umów pracowników zapisów o przysługujących im premiach z zysku. Jeden z kierowników, którego wynagrodzenie też zostało zmniejszone, złożył wypowiedzenie. Jednocześnie zażądał wypłaty premii za 2012 r.
Gdy sprawa trafiła do sądu w obu instancjach zapadły wyroki korzystne dla kierownika. Sędziowie przyznali mu prawo do premii w wysokości 30 tys. zł, uznali bowiem, że brak szczegółowych regulacji dotyczących wypłaty premii z zysku spółki działa na korzyść pracownika. Skoro spółka nie dopilnowała ustalenia szczegółowych warunków wypłaty premii nie może teraz odmawiać pracownikom prawa do tego świadczenia.
Spółka w skardze kasacyjnej do Sądu Najwyższego zarzuciła tym wyrokom stronniczość. Zapisy umowy o pracę zostały bowiem zinterpretowane przez sądy na korzyść pracownika. Tymczasem spółce chodziło o to by premie wypłacać pracownikom w razie osiągnięcia spodziewanego przez zarząd zysku, a nie w razie spadku przychodów.
Sąd Najwyższy w wyroku z 22 kwietnia 2015 r., (sygn. II PK 164/14), stwierdził, że brak szczegółowych regulacji dotyczących zasad wypłaty premii dla pracowników, nie zwalnia go z tego obowiązku, nawet wtedy gdy spółka wpadła w złą sytuację finansową, ze względu na znaczny spadek osiągniętych zysków. Zaistnienie takiej sytuacji powinno być wręcz motywatorem dla pracodawcy do uregulowania zasad wypłaty tego świadczenia.
