Mechanizm earn-out, powszechnie stosowany w transakcjach M&A (fuzje i przejęcia), umożliwia warunkowe kształtowanie części ceny nabycia udziałów lub akcji spółek. Istota tego rozwiązania polega na uzależnieniu części wynagrodzenia lub jego całkowitej wysokości od osiągnięcia w przyszłości np. konkretnych wskaźników finansowych.
Typowa struktura transakcji z wykorzystaniem mechanizmu earn-out zakłada zapłatę części ceny w momencie finalizacji transakcji (przykładowo przy przeniesieniu własności udziałów lub akcji spółki czy też sprzedaży przedsiębiorstwa), podczas gdy pozostała kwota może być uiszczona w późniejszym terminie, pod warunkiem osiągnięcia uprzednio zdefiniowanych celów biznesowych w określonym horyzoncie czasowym po przeprowadzeniu transakcji.