Zwolnienia grupowe następują z przyczyn niedotyczących pracowników. Mogą to być okoliczności niezwiązane z żadną ze stron stosunku pracy lub przyczyny wynikające tylko z działalności pracodawcy. Niezależnie jednak od przyczyn zwolnień grupowych, wybór pracowników przeznaczonych do takich zwolnień, nie może być dowolny.
Pomimo bowiem faktu, że przyczyny zwolnienia nie leżą po stronie pracownika, powinien on być uczciwie i rzetelnie poinformowany, dlaczego to właśnie on został wytypowany do zwolnienia. W razie ewentualnego sporu sądowego wskazanie takiego kryterium w sposób nieprawidłowy może mieć dla pracodawcy daleko idące konsekwencje.