Tak uznał Sąd Najwyższy w wyroku z 6 grudnia 2012 r. (I PK 145/12).
W tej sprawie sąd rejonowy oddalił powództwo pracownika o przywrócenie do pracy i o zasądzenie wynagrodzenia za czas pozostawania bez pracy lub odszkodowania z tytułu wypowiedzenia umowy dokonanego z naruszeniem przepisów. Od powyższego rozstrzygnięcia zwolniony wniósł apelację. Zakwestionował ustalenia i rozstrzygnięcie sądu rozpoznającego sprawę w I instancji i wskazał, że w okresie złożenia mu przez pracodawcę wypowiedzenia umowy o pracę był objęty ochroną przewidzianą w art. 39 k.p. Na skutek złożonej apelacji sprawa trafiła do ponownego rozpoznania do sądu rejonowego.
W dniu rozwiązania stosunku pracy pracownik miał skończone 58 lat i spełniał wszystkie przesłanki, aby w momencie ukończenia 60 lat nabył prawo do emerytury pomostowej na podstawie art. 24 pkt 2 ustawy z 17 grudnia 1998 r. o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń Społecznych (tekst jedn. DzU z 2009 r. nr 153, poz. 1227 ze zm., dalej ustawa emerytalna) oraz art. 4 ustawy z 19 grudnia 2008 r. o emeryturach pomostowych (DzU nr 237, poz. 1656 ze zm.). W momencie otrzymania wypowiedzenia nie spełniał jedynie warunku wieku.
Sąd po ponownym rozpoznaniu sprawy stwierdził, że mimo posłużenia się w ustawie o emeryturach pomostowych pojęciem „wiek wynoszący co najmniej 55/60 lat" zamiast „wiek emerytalny'', okres ochronny przed wypowiedzeniem umowy o pracę obejmuje również 4 lata przed nabyciem prawa do emerytury pomostowej. W jego ocenie o objęciu ochroną przewidzianą w art. 39 k.p. w takim przypadku decyduje charakter prawny tego świadczenia zbieżny z prawem do emerytury przyznawanej na warunkach określonych w art. 32 ustawy emerytalnej. Uznał, że w przedmiotowej sprawie osoba spełniłaby przesłanki warunkujące nabycie prawa do emerytury pomostowej w wieku 60 lat, a tym samym w okresie wypowiedzenia była objęta ochroną przed rozwiązaniem z nim stosunku pracy. Zatem pracodawca działał z naruszeniem przepisów o wypowiadaniu umów.
Sąd stwierdził ponadto, że podobnie jak w przypadku emerytury w obniżonym wieku, ten określony w ustawie o emeryturach pomostowych to wiek normalny (zwykły) dla niektórych ubezpieczonych, którzy wykonywali zatrudnienie kwalifikowane w ustawie o emeryturach pomostowych jako praca w szczególnych warunkach lub o szczególnym charakterze. Do emerytur pomostowych powinny zatem odnosić się te same ustalenia, które dotyczą zakresu ochrony przedemerytalnej udzielanej ubezpieczonym uprawnionym do świadczenia przyznawanego na podstawie art. 32 ustawy emerytalnej.
