Prowadzenie działalności gospodarczej narażone jest na różnorodne czynniki ryzyka. Ostatnio dużą rolę na rynku odegrały zmiany kursu walut, w tym m.in. znaczne wahania kursu franka szwajcarskiego. Zmiany kursów walutowych, a także stóp procentowych lub notowań giełdowych, w istotny sposób mogą wpłynąć na wynik finansowy jednostki. Z tego powodu coraz większego znaczenia nabierają strategie zabezpieczające, które są w stanie zapobiec ewentualnym stratom jednostki lub zmniejszyć ich dotkliwość, a co za tym idzie, wzrasta znaczenie rachunkowości zabezpieczeń odpowiedzialnej za prawidłową ewidencję i pomiar transakcji zabezpieczających.
Rachunkowość zabezpieczeń pozwala na ujęcie w tym samym okresie sprawozdawczym zmian wartości różnych pozycji lub transakcji wynikających z określonego rodzaju ryzyka, które wzajemnie się znoszą. Dzięki temu ograniczona zostaje zmienność wyniku finansowego ze względu na określony rodzaj ryzyka wynikającego z różnych instrumentów, których zmiany wartości lub wynikające z nich przepływy są odwrotnie skorelowane.
Transakcje zabezpieczające zostały uregulowane w rozporządzeniu ministra finansów z 12 grudnia 2001 r. w sprawie szczegółowych zasad uznawania, metod wyceny, zakresu ujawniania i sposobu prezentacji instrumentów finansowych (dalej: rozporządzenie). Zgodnie z rozporządzeniem zabezpieczenie to wybór jednego lub większej liczby instrumentów zabezpieczających, których zmiany wartości godziwej kompensują zmiany wartości godziwej zobowiązań lub przepływów pieniężnych związanych z zabezpieczaną pozycją.
Polskie prawo bilansowe przewiduje trzy możliwości wykorzystania instrumentów zabezpieczających (hedgingowych), które są zgodne z przepisami zawartymi w Międzynarodowych Standardach Rachunkowości oraz Międzynarodowych Standardach Sprawozdawczości Finansowej, a mianowicie :
- zabezpieczenie wartości godziwej, czyli ograniczenie zagrożenia wpływu na wynik finansowy zmian wartości godziwej wynikających z określonego ryzyka związanego z wprowadzonymi do ksiąg rachunkowych aktywami lub zobowiązaniami finansowymi lub określoną ich częścią;