Polskie prawo zapewnia prawną ochronę życia i zdrowia ludzkiego. Jej źródeł należy w przede wszystkim poszukiwać w zapisach ustawy zasadniczej. Jej art. 38 gwarantuje prawną ochronę życia, a art. 68 ust. 1 prawo do ochrony zdrowia. Konstytucyjne gwarancje przekładają się na konkretne obowiązki określone w ustawach zwykłych, które nie tylko zakazują pozbawienia życia lub zdrowia drugiego człowieka, ale również nakładają obowiązek jego ratowania w sytuacjach zagrożenia. Wskazane obowiązki ciążą również na lekarzach, jednakże w sposób szczególny, gdyż istotą ich zawodu jest ratowanie życia pacjenta, ochrona jego zdrowia oraz przynoszenie mu ulgi w cierpieniach – art. 2 kodeksu etyki lekarskiej.