Zgodnie z art. 111 Konstytucji RP Sejm może powołać komisję śledczą do zbadania określonej sprawy. Tryb działania komisji określa ustawa.
Rolę komisji śledczej opisał precyzyjnie Trybunał Konstytucyjny w wyroku z 14 kwietnia 1999 r. wydanym w sprawie o sygn. akt K 8/99, wskazując m.in., iż komisja śledcza jest jedną z form kontroli parlamentarnej w większości państw demokratycznych, bez względu na przyjęty system rządowy. Komisje śledcze określa się w literaturze jako organy pomocnicze, powoływane do kontroli rządu i administracji w drodze samodzielnego ustalenia faktycznego obrazu działalności egzekutywy, a w szczególności ustalenia odpowiedzialności za zachodzące w tej dziedzinie nieprawidłowości.