Koszty sądowe w sprawach cywilnych są przedmiotem stosunkowo licznego orzecznictwa Europejskiego Trybunału Praw Człowieka (dalej ETPCz lub Trybunał) w kontekście regulacji zawartej w art. 6 ust. 1 europejskiej konwencji o ochronie praw człowieka i podstawowych wolności sporządzonej w Rzymie 4 listopada 1950 r. (DzU z 1993 r. nr 61, poz. 284 ze zm.; dalej konwencja).
W sprawach polskich wypracował ugruntowaną linię orzeczniczą, która dość krytycznie oceniała brak zwolnienia strony choćby w części od kosztów sądowych, co niestety bywa tożsame z pozbawieniem strony prawa do sądu.