Zatrudnienie cudzoziemca wymaga uprzedniej legalizacji jego pobytu i pracy. Legalizacja pobytu polega na uzyskaniu odpowiedniego tytułu pobytowego, który umożliwia cudzoziemcowi wjazd i pobyt na terytorium Polski. Do legalizacji pracy cudzoziemiec potrzebuje zaś odpowiedniego tytułu legalizującego jego pracę, tzn. tytułu, który umożliwi wykonywanie pracy na terytorium Polski.
Podczas kontroli legalizacja pobytu i pracy jest analizowana odrębnie. Dysponowanie przez cudzoziemca legalnym tytułem pobytowym nie uzasadnia przyjęcia założenia, że również jego praca jest legalna.