Przepisy ustawy o związkach zawodowych nie zawierają szczegółowych zasad obejmowania pracodawców działalnością międzyzakładowych organizacji związkowych ani nie definiują precyzyjnie tych struktur. Przyjmuje się jedynie, że organizacją międzyzakładową jest związek działający u więcej niż jednego pracodawcy, który realizuje uprawnienia przypisane klasycznym organizacjom zakładowym. Brak jednoznacznych kryteriów sprawia, że ramy prawne tych podmiotów pozostają wyjątkowo nieostre.
Problem tkwi jednak głębiej niż w samych lukach prawnych – prawdziwym wyzwaniem jest zjawisko nadużywania istniejących przepisów. Konstrukcja związku międzyzakładowego została stworzona przez ustawodawcę przede wszystkim po to, aby umożliwić zrzeszanie się i ochronę pracowników zatrudnionych u mniejszych pracodawców, którzy nie byliby w stanie samodzielnie stworzyć organizacji zakładowej. Intencją było ułatwienie konsolidacji i dialogu w ramach konkretnej, spójnej branży lub regionu geograficznego.