Bon na innowacje pojawił się, jako program pilotażowy, w 2008 roku i był realizowany do 2014 roku. Stosunkowo niewielkiej wartości dotacje były przeznaczone dla mikro- i małych firm, a ich przeznaczeniem było finansowanie zakupu usług badawczo-rozwojowych przeprowadzanych na zlecenie tych firm przez sektor naukowy. Program okazał się ciekawy, o czym świadczy fakt, że skorzystało z niego blisko 2,8 tys. firm, a wartość podpisanych umów o dofinansowanie przekroczyła 41,7 mln zł.
Nie powinno więc dziwić, że Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości wprowadziła kolejny podobny produkt, czyli tzw. duży bon. Dzięki niemu podniesiona została maksymalna kwota dofinansowania. W latach 2013–2014 skorzystało z niego przeszło 100 przedsiębiorców, a wartość podpisanych umów przekroczyła pięć mln zł.