W 2010 r. brytyjskie przedsiębiorstwo The Body Shop zgłosiło oznaczenie słowne SPA WISDOM jako wspólnotowy znak towarowy. Rejestracja znaku w Urzędzie Harmonizacji w ramach Rynku Wewnętrznego (OHIM) miała dotyczyć przede wszystkim sprzedawanych przez Body Shop kosmetyków. Sprzeciw wniosła belgijska firma Spa Monopole z siedzibą w Spa (Belgia). Podnosiła, że w Beneluksie już wcześniej zarejestrowane zostały znaki towarowe obejmujące określenie „spa", także słowny znak towarowy SPA dla oznaczenia m.in. wody mineralnej i gazowanej. OHIM uwzględnił sprzeciw, bo jego zdaniem istnieje prawdopodobieństwo, że używanie znaku SPA WISDOM powodowałoby czerpanie nienależnej korzyści z charakteru odróżniającego lub renomy wcześniej zarejestrowanego znaku Spa. W marcu 2014 r. przedsiębiorstwo The Body Shop wniosło skargę do Sądu Unii Europejskiej o stwierdzenie nieważności decyzji OHIM.
W ogłoszonym dzisiaj wyroku Sąd UE oddalił skargę The Body Shop. Potwierdził w ten sposób swoje wcześniejsze orzecznictwo (wyroki z 25 marca 2009 r.: w sprawie T-21/07; L'Oréal/OHIM – Spa Monopole i w sprawie T-109/07; L'Oréal/OHIM – Spa Monopole). Stwierdził, że określenie "spa" może być terminem rodzajowym i opisowym dla obiektów służących do hydroterapii, takich jak hammam lub sauna, lecz nie dla kosmetyków. Związki między kosmetykami a ośrodkami hydroterapii nie są bowiem takie, by charakter rodzajowy i opisowy słowa "spa" mógł być na nie rozszerzony.
Sąd wyjaśnił, że wody mineralne oznaczone znakiem SPA mogą być używane jako składniki kosmetyków. Dlatego pomiędzy tymi dwoma typami produktów istnieje określona pokrewność, wzmocniona okolicznością, że przedsiębiorcy eksploatujący wody mineralne sprzedają czasem kosmetyki zawierające wody mineralne. Powoduje to także, że odbiorcy kolidujących ze sobą oznaczeń (kosmetyków i wody mineralnej z oznaczeniem "spa"), czyli w tym przypadku ogół odbiorców z państw Beneluksu, mogliby dostrzegać związek między kolidującymi ze sobą oznaczeniami, a to wprowadzałoby ich w błąd.
Ponadto Sąd zauważył, że wizerunek znaku towarowego SPA i przekaz, którego jest nośnikiem, odsyłają do zdrowia, urody, czystości oraz obfitości minerałów. Odnosi się to również do kosmetyków. Mają one bowiem na celu ochronę, pielęgnację i oczyszczanie skóry, zatem dążą do celu związanego z urodą. Dlatego OHIM słusznie stwierdził, że używanie oznaczenia SPA WISDOM mogłoby powodować czerpanie nienależnej korzyści z renomy znaku towarowego SPA i z wizerunku, którego jest on nośnikiem. Także wprowadzanie do obrotu towarów oznaczonych zgłoszonym znakiem towarowym mogłoby być ułatwione poprzez ich wiązanie z wcześniejszym znakiem towarowym.
The Body Shop może odwołać się od orzeczenia UE do Trybunału Sprawiedliwości w ciągu dwóch miesięcy. Odwołanie może dotyczyć tylko kwestii prawnych.
Wyrok Sądu UE z 16 marca 2016 w sprawie T-201/14 The Body Shop International plc / OHIM
