WSTO to, w uproszczeniu, sprzedaż do konsumenta (osoby nieprowadzącej działalności gospodarczej) towaru z wysyłką pomiędzy państwami UE. Zasadą jest opodatkowanie w państwie docelowym (do którego towar jest wysyłany) – tam należy wykazać należny VAT. To zaś, według ogólnych reguł, powoduje konieczność rejestracji jako podatnik.
Alternatywną procedurą jest procedura unijna, czyli tzw. OSS (one stop shop – punkt kompleksowej obsługi). Dzięki niej VAT należny w państwie konsumpcji (do którego trafia towar) jest rozliczany za pośrednictwem państwa członkowskiego identyfikacji.