Darowizną określana jest umowa miedzy darczyńcą, a obdarowanym. Kodeks cywilny w art. 888 § 1 definiuje istotę darowiznę jako umowę w ramach której darczyńca zobowiązuje się do bezpłatnego świadczenia na rzecz obdarowanego kosztem swego majątku. W praktyce oznacza to nieodpłatne przekazanie na rzecz innego podmiotu określonego w umowie aktywa.
Ujęcie rachunkowe darowizny określa art. 3 ust. 1 pkt 32 lit. h ustawy o rachunkowości: (…) „Ilekroć w ustawie jest mowa o pozostałych kosztach i przychodach operacyjnych – rozumie się przez to koszty i przychody związane pośrednio z działalnością operacyjną jednostki, a w szczególności koszty i przychody związane z przekazaniem lub otrzymaniem nieodpłatnie, w tym w drodze darowizny aktywów, w tym także środków pieniężnych na inne cele niż dopłaty do cen sprzedaży, nabycie lub wytworzenie środków trwałych, środków trwałych w budowie albo wartości niematerialnych i prawnych”.