Toll manufacturing z założenia polega na tym, że usługodawca ma do wykonania produkt, który wytwarzany w oparciu o powierzany mu wcześniej materiał i komponenty. Istotą jest również wykonywanie produktu w oparciu o wyraźne zalecenia i instrukcje zleceniodawcy. Często zleceniobiorca wykonuje dodatkowe czynności, które mają nieco uatrakcyjnić swoją ofertę.
Tego rodzaju działalność była wielokrotnie przedmiotem sporów pomiędzy podatnikami a organami podatkowymi w zakresie VAT. Zgodnie z zasadami ustalenia miejsca opodatkowania dla potrzeb tego podatku, usługa jest co do zasady opodatkowana w państwie siedziby. Tym samym, jeśli polski podatnik wystawia fakturę za usługę, wówczas faktura ta nie zawiera polskiego VAT. Jeżeli jednak podatnik zagraniczny odbierający usługę dysponuje tzw. stałym miejscem prowadzenia działalności gospodarczej w Polsce, wówczas usługodawca powinien wystawić fakturę z polskim VAT. Otwarte pozostaje jednak pytanie czy fakt nabywania usługi toll manufacturingu może oznaczać powstanie stałego miejsca prowadzenia działalności gospodarczej w kraju usługodawcy.