Teoretycznie skutki prawne wydania decyzji o warunkach zabudowy nie są ograniczone w czasie. Możliwe jest więc wykorzystanie jej przy ubieganiu się o pozwolenie na budowę nawet po kilku latach od jej wydania. Jednak może się zdarzyć, że na jakimś etapie decyzja o warunkach straci moc. Będzie to wtedy, gdy zostanie uchwalony miejscowy plan zagospodarowania przestrzennego.
Plan miejscowy i decyzja o warunkach zabudowy to alternatywne instrumenty planowania przestrzennego. Na danym obszarze może obowiązywać plan, a jeżeli go nie ma to tylko wtedy można wydawać decyzje. Zgodnie z art. 65 ustawy o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym, organ, który wydał decyzję o warunkach zabudowy i zagospodarowania terenu musi stwierdzić jej wygaśnięcie gdy: