Obecnie za wypadek przy pracy uznaje się „nagłe zdarzenie wywołane przyczyną zewnętrzną powodujące uraz lub śmierć, które nastąpiło w związku z pracą". Zdarzenie, które nie spowodowało urazu często określane jest jako wydarzenie wypadkowe bezurazowe.
Według rzecznika, zarówno z definicji „urazu" zamieszczonego w ustawie, która stanowi, że "uraz to - uszkodzenie tkanek ciała lub narządów człowieka wskutek działania czynnika zewnętrznego", jak i z definicji „urazu" zawartej w słowniku języka polskiego stanowiącej, że „uraz to: trauma, uszkodzenie tkanki, narządu lub większego obszaru ciała przez działanie czynnika mechanicznego, termicznego, chemicznego, akustycznego, elektrycznego, świetlnego lub jonizującego. Następstwem urazu są obrażenia ciała..." - nie wynika, że obejmują one swym zakresem chorobę, która może być następstwem wypadku przy pracy.