W praktyce pojawiał się problem przy zgłaszaniu podobnych znaków przez różne spółki z tej samej grupy kapitałowej. W takiej sytuacji Urząd Patentowy odmawiał udzielenia prawa na późniejsze znaki, nawet jeśli właściciel wcześniej zarejestrowanego znaku towarowego, wskazanego przez UP jako kolizyjny, wyraził zgodę na rejestrację nowego znaku. Dzięki nowym przepisom, UP bierze takie zgody pod uwagę i zakaz rejestracji późniejszych znaków nie obowiązuje w przypadku, gdy podmiot uprawniony do wcześniej zarejestrowanych znaków wyrazi pisemną zgodę na rejestrację nowego znaku.

Ponadto na podstawie pierwszej nowelizacji każdy (to jest co najmniej dwie osoby) może zgłosić znak do wspólnego używania i uzyskać w ten sposób wspólne prawo ochronne. Do tej pory uzyskanie prawa na tego typu znak było zarezerwowane wyłącznie dla przedsiębiorców. Nowością jest również możliwość dokonania podziału znaku towarowego w przypadku wniesienia przez osobę trzecią sprzeciwu lub wniosku o unieważnienie znaku. Jeśli przedsiębiorca się obawia, że złożony przeciwko jego znakowi sprzeciw lub wniosek może zakończyć się utratą prawa do znaku, wówczas może wydzielić ze swojego prawa osobny znak, w stosunku do towarów lub usług, które uzna za niepodobne do tych będących podstawą sprzeciwu lub wniosku. Wskutek takiej czynności w przypadku unieważnienia znaku pierwotnego, przedsiębiorca zachowa znak, który wydzielił, dzięki czemu będzie mógł kontynuować swoją działalność.

Druga nowelizacja, która zacznie obowiązywać w połowie kwietnia 2016 r., i do której przedsiębiorcy powinni się już przygotowywać, zmieni system zgłaszania znaków i upodobni go do obowiązującego w systemie wspólnotowych znaków towarowych.

W Polsce działa obecnie tzw. system badawczy. Urząd Patentowy, badając zgłoszenie znaku, sprawdza bezwzględne przeszkody rejestracji:

- czy zgłoszony znak ma zdolność odróżniającą,

- czy nie jest oznaczeniem opisowym, rodzajowym itd. oraz względne przeszkody rejestracji:

- czy zgłoszony znak nie koliduje z żadnym innym, wcześniej zarejestrowanym znakiem towarowym.

Już od od kwietnia zacznie obowiązywać tzw. system rejestrowy, zgodnie z którym UP będzie sprawdzał wyłącznie bezwzględne przeszkody rejestracji.

Co to oznacza?

Istnienie wcześniejszych podobnych lub identycznych zarejestrowanych znaków nie będzie przeszkodą w rejestracji późniejszego oznaczenia. Prawo zgłoszenia sprzeciwu będzie przysługiwało podmiotom, których znak został zarejestrowany jako pierwszy. Jeżeli firma uzna, że nowy znak towarowy koliduje z jej znakiem, wówczas będzie mogła wnieść pisemny sprzeciw w terminie trzech miesięcy od publikacji zgłoszenia nowego znaku.

Tak więc zyska na znaczeniu monitoring zgłoszeń nowych znaków towarowych, którego celem jest wychwycenie nowych, potencjalnie kolizyjnych zgłoszeń znaków towarowych. Jakie są zatem zalety systemu rejestrowego?

Po pierwsze, skróci się czas oczekiwania na uzyskanie prawa ochronnego – obecnie jest to minimum rok.

Po drugie, jako że uprawnieni z wcześniejszych znaków mają prawo uniemożliwienia rejestracji określonych znaków, to sam rynek będzie weryfikował rzeczywiste konflikty między znakami.

Ponadto istotną zmianą mającą na celu dostosowanie przepisów do regulacji unijnych jest zlikwidowanie wymogu wykazania interesu prawnego w żądaniu unieważnienia prawa ochronnego lub stwierdzenia wygaśnięcia prawa ochronnego do znaku towarowego. Do tej pory należało wykazać istnienie interesu prawnego, co często mogło utrudniać postępowanie i koncentro wać je na tym formalnym wymogu.

Jak widać wprowadzone zmiany nie tylko przystosują polskie prawo do obowiązującego w Unii, ale również ułatwią procedurę rejestrowania znaków, a co za tym idzie ich ochronę na polskim rynku.

Autorka jest rzecznikiem patentowym w Kancelarii Traple Konarski Podrecki i Wspólnicy

Jakie zmiany

Druga połowa 2015 r. to okres uchwalenia zmian w prawie własności przemysłowej. Ustawa z 30 czerwca 2000 r. prawo własności przemysłowej doczekała się w 2015 r. dwóch nowelizacji: pierwszej z 24 lipca 2015 r. (zmiany weszły w życie 1 grudnia 2015 r.) oraz drugiej z 11 września 2015 r. (zmiany wejdą w życie 15 kwietnia 2016 r.).