Nowe komputery sposobem na zwiększenie mocy obliczeniowej

Wirtualizacja w dużym uproszczeniu oznacza wyodrębnienie za pomocą specjalnego oprogramowania wielu niezależnych obszarów obliczeniowych na tym samym fizycznym urządzeniu. Na jednym serwerze lub na jednym komputerze można uruchomić kilka, a nawet kilkanaście wirtualnych serwerów i komputerów. Będą one pracować i zachowywać się tak samo, jakby były zupełnie niezależnymi urządzeniami.

Wirtualizować można serwery, desktopy, pamięci, aplikacje, sieci. Największym powodzeniem cieszy się obecnie wirtualizacja serwerów. Ale rośnie też zainteresowanie wirtualizacją desktopów, czyli komputerów biurowych.

[b]Wirtualne rozmnażanie posiadanego już sprzętu pozwala znacznie zwiększyć skalę jego wykorzystania przy jednoczesnym ograniczeniu łącznych kosztów utrzymania infrastruktury informatycznej w firmie. [/b]Rozwiązanie takie jest szczególnie atrakcyjne dla firm znajdujących się na wczesnym etapie rozwoju.

– Znaczący wpływ na ten rynek może mieć premiera Windows 7, ponieważ Microsoft wprowadził do swojego nowego systemu operacyjnego obszerny zestaw narzędzi ułatwiających, a tym samym jeszcze bardziej popularyzujących wirtualizację – twierdzi Artur Cyganek, menedżer z Citrix Systems.

[b]Różnorodne korzyści[/b]

Przykładem korzyści z wirtualizacji jest rozmnażanie serwerów. Firmy wykorzystują zazwyczaj tylko 5 – 15 proc. ich mocy obliczeniowej. Wirtualizacja pozwala na zwiększenie tego wskaźnika do 60 – 70, a nawet 80 proc.

Na przykład Ice-Full, dystrybutor napojów alkoholowych, po wdrożeniu VMware vSphere 4 ma obecnie 11 wirtualnych maszyn. Sprzęt jest wykorzystywany w 60-proc., a nie w 15-proc. jak dotychczas. – Oszczędzamy na miejscu w serwerowni, koszcie szaf i chłodzenia urządzeń. Ponieśliśmy jednorazowe wydatki na wdrożenie wirtualizacji, ale zmniejszyliśmy koszty wdrażania nowych maszyn – mówi Tomasz Kulczyński, kierownik Działu IT w Ice-Full.

Mniejsze opłaty za powierzchnię biurową i energię to niejedyne korzyści z wirtualizacji. Jeśli firma się rozrasta lub planuje uruchomienie dodatkowych usług, nie musi kupować nowych serwerów. Wystarczy, że na starym urządzeniu zainstaluje potrzebną jej ilość wirtualnych maszyn.

Poza tym w ten sposób przedsiębiorstwo może przetestować nowe oprogramowanie, zanim zacznie z niego korzystać. Dzięki wirtualizacji testowanie nie zaburza pracy systemu informatycznego; aplikację można uruchomić w wydzielonym środowisku.

Istotna – zwłaszcza dla małych firm, które nie mają działów informatycznych – jest też łatwość zarządzania wirtualnymi urządzeniami. Można to robić zdalnie. Wystarczy zatem zlecić takie zadanie zewnętrznemu specjaliście.

– Mechanizmy zarządzania wirtualną infrastrukturą oraz oprogramowanie wspomagające te procesy są bardzo rozbudowane. Pozwalają nawet niewielkiej kadrze utrzymać rozległe środowiska i szybko wprowadzać zmiany w zależności od potrzeb biznesowych – mówi Damian Janiszewski z Działu Technology w HP.

[srodtytul]Drożej, taniej, za darmo[/srodtytul]

Najpopularniejsze narzędzia do wirtualizacji oferują trzej najwięksi dostawcy: VMware, Microsoft i Citrix. Liderem jest VMware, kupiony w 2003 r. przez EMC, ale wciąż pozostający niezależnym oddziałem pod własną nazwą.

Na rynku zaczyna się liczyć także Microsoft, który pozyskał technologię wirtualizacyjną w wyniku przejęcia w lutym 2003 r. firmy Connectix Comp. W Europie popularne jest również oprogramowanie firmy Parallels.

– [b]Dla mniejszych firm bardzo atrakcyjna, z uwagi na brak kosztów licencji, jest wirtualizacja za pomocą oprogramowania typu open [/b]source. Stosowane są rozwiązania XEN i KVM. Efekt? Jest tanio, wydajnie i ekologicznie dzięki funkcji oszczędzania energii już na poziomie procesora – mówi Dariusz Leonarski, starszy konsultant z Novella.

[srodtytul]Rozwiązania ze stron WWW[/srodtytul]

Małe firmy się często obawiają, że korzystanie z wirtualizacji wiąże się z zatrudnieniem i opłaceniem wysokiej klasy fachowców. Niekoniecznie tak musi być. Gdy firma nie potrzebuje bardzo rozbudowanych i skomplikowanych rozwiązań, wystarczy podstawowa wiedza z zakresu obsługi sprzętu IT. Najwięksi producenci coraz częściej oferują darmowe rozwiązania wirtualizacyjne za pośrednictwem stron internetowych. Można je pobrać z witryny i uruchomić.

Lider rynku VMware od 2008 r. oferuje bezpłatne oprogramowanie do wirtualizacji. – Za darmo jest hypervisor, który nazywał się do tej pory ESXi, a teraz VMware vSphere Hypervisor. Z rozwiązaniem tym poradzi sobie początkujący użytkownik.

Dostarczamy też darmową usługę VMware Go, pozwalającą przez Internet dokonać instalacji i konfiguracji wirtualnego środowiska. Dla mniejszych firm mamy płatne pakiety. Koszt licencjonowania to kilkadziesiąt dolarów za każdy procesor w komputerze – mówi Andrzej Kontkiewicz z VMware.

Wprowadzenie darmowego ESXi było odpowiedzią na rosnącą popularność bezpłatnego oprogramowania Hyper-V oferowanego przez Microsoft. VMware dołączył usługę VMware Go, która w pełni automatyzuje proces instalacji i konfiguracji ESXi. Dzięki temu administrator pracujący w niewielkiej firmie wdraża wirtualizację kilkoma kliknięciami.

[ramka][b]Najważniejsze przyczyny wirtualizacji[/b]

- konsolidacja fizycznych serwerów

- odtwarzanie po awarii

- zmniejszenie całkowitych kosztów (TCO)

- zwiększenie wydajności

[i]Źródło: eMedia[/i][/ramka]

[ramka][b]Co z bezpieczeństwem[/b]

- Jak wynika z badań agencji analitycznej Gartner, 77 proc. wirtualnych maszyn zainstalowanych na świecie jest słabiej zabezpieczonych niż ich fizyczne odpowiedniki.

- Większość dużych dostawców oferuje już oprogramowanie do zabezpieczania serwerów czy desktopów wirtualnych.

- Należy jednak pamiętać, że najważniejsza jest ochrona realnych maszyn. Ochrona wirtualnych to tylko uzupełnienie.[/ramka]

[ramka][b]Zyskują i pracodawca i pracownik

Komentuje Artur Cygarek, Citrix Systems:[/b]