Znak towarowy umożliwia indywidualizację towaru w obrocie na podstawie jego pochodzenia. Indywidualizacja przedsiębiorcy w obrocie następuje także przez nazwę jego przedsiębiorstwa, zdjęcia, symbole, kształt opakowań oraz kolorystykę. Konsument może w łatwy sposób dokonać rozróżnienia tylko takich towarów, które nie odznaczają się podobieństwem ze względu na odmienny rodzaj, nawet jeżeli nie posiadają jednoznacznych oznaczeń odróżniających. Biorąc natomiast pod uwagę towary podobne, posiadające tożsame cechy strukturalne, brak oznaczeń odróżniających może skutkować brakiem możliwości ustalenia ich pochodzenia z konkretnego źródła.