Kobiety w ciąży są chronione zarówno przed wypowiedzeniem umowy o pracę, jak i przed jej rozwiązaniem przez pracodawcę. Konsekwencją takiej osłony jest to, że wymówienie wręczone przed rozpoczęciem okresu ochronnego staje się nieskuteczne, gdy przed upływem wypowiedzenia pracownica będzie już w ciąży.
Podkreślił to Sąd Najwyższy w wyroku z 15 stycznia 1988 r. (I PRN 74/78).
Dla ochrony przed wypowiedzeniem lub rozwiązaniem umowy o pracę kobiety w ciąży nie jest istotny termin wykazania tej okoliczności, lecz wyłącznie obiektywny stan rzeczy istniejący w chwili wypowiedzenia lub rozwiązania umowy o pracę. Choć czytelniczka otrzymała wypowiedzenie zmierzające do pozbawienia jej premii, czyli pogarszające warunki zatrudnienia, nic to nie zmienia w jej ochronie. Do wymówienia warunków pracy i płacy stosujemy bowiem odpowiednio przepisy o wypowiadaniu umów o pracę (art. 42 § 1 kodeksu pracy).
Oznacza to, że trzeba pamiętać o okresach wypowiedzenia czy konieczności uzasadnienia wymówienia wręczanego zatrudnionemu na czas nieokreślony, ale także o przepisach chroniących pracowników przed wypowiedzeniem. Skoro zaś stosować musimy przepisy ochronne, to również tutaj podobnie jak przy definitywnym wymówieniu, nie dojdzie do skutku wręczone wcześniej pismo zmieniające warunki angażu, jeśli w trakcie płynącego okresu wypowiedzenia pracownica zajdzie w ciążę.
Wynikający z art. 177 § 1 k.p. zakaz rozwiązywania umowy z pracownicą w okresie ciąży obowiązuje też, gdy zaszła ona w ciążę w okresie wypowiedzenia (wyrok SN z 2 czerwca 1995 r., I PRN 23/95). Wypowiedzenie, jakie czytelniczka otrzymała, wręczone jeszcze przed rozpoczęciem okresu ochronnego staje się nieskuteczne.
Oczywiście szefa należy poinformować o ciąży. Ten stan powinien być stwierdzony świadectwem lekarskim. Wręczenie wypowiedzenia zmieniającego pracownicy w ciąży dopuszczalne jest wtedy, gdybyśmy mówili o upadłości lub likwidacji pracodawcy albo gdyby firma dokonywała zwolnień z przyczyn niedotyczących pracowników na podstawie ustawy z 13 marca 2003 r. (DzU nr 90, poz. 844 ze zm.).
Pod te przepisy podlegają jednak zatrudniający co najmniej 20 pracowników, a zmniejszenie wynagrodzenia na skutek takiego wypowiedzenia skutkowałoby i tak koniecznością wypłacania pracownicy dodatku wyrównawczego.
