W obecnych, burzliwych warunkach gospodarowania przedsiębiorcy mają do dyspozycji szeroki wachlarz form pozyskiwania kapitału zarówno początkowego, jak i niezbędnego do dalszego rozwoju i ekspansji firmy. Obok klasycznych źródeł finansowania, takich jak pożyczka czy kredyt, coraz popularniejszą, a w efekcie coraz częściej wykorzystywaną, formą kapitałowego wsparcia działalności jest kapitał wysokiego ryzyka.
Kapitał wysokiego ryzyka (ang. venture capital, VC) to specyficzne średnio- lub długoterminowe źródło zewnętrznego finansowania spółek. Oznacza on kapitał własny pochodzący z emisji udziałów lub akcji, nabywanych przez inwestorów zewnętrznych w drodze objęcia podwyższonego kapitału zakładowego spółki-emitenta, w zamian za przejęcie nad nią częściowej kontroli oraz uzyskanie wpływu na jej rozwój. Inwestor oferujący VC staje się tym samym współwłaścicielem spółki, którą finansuje.